进入年以来，有一条关于我们的邻国印度的消息引起了民众的注意，在很多人的印象中，小时候在课本上就知道中国的人口是世界最多的，不过这一记录在年已经被印度超越了。其实近二十年来关于“龙象之争”算是国际上比较热议的话题，印度人心中也觉得和中国相比，自己在很多方面都占据优势，不过也有人下断言，印度虽然近年来发展势头迅猛，但其实在很多方面都受到制约，不说深深根植于印度人心中的种姓制度，语言和度量衡也是很大的难题。语言还可以理解，为什么到现在印度还会有度量衡问题？
印度在历史上曾经被不同的王朝统治，每个统治者都会使用自己的度量衡系统，直到印度独立后，仍然没有一个统一的规定。虽然在年时就通过了相关的立法，不过由于执行力问题，到现在不同地区的印度人对于度量衡仍然需要转换计算，这就给科学研究以及商业贸易带来了很大的不便。而我国可是早在年前的秦朝就制定了统一的标准，始皇帝统一六国后，推行了一系列的中央集权制度，其中度量衡器具的使用、检定以及管理都做出了非常严格的法律规定。所谓度量衡就是对于物体长短、容积以及轻重的计量的统称，关于度量衡的发展可以追溯到原始社会时期。
为什么要统一度量衡可能有人会有疑问，度量衡不就是个计量的单位吗，制定统一的标准，这似乎并不难啊，为什么会如此重要呢？对于始皇帝的历史评价中，很重要的一项功绩就是统一了度量衡，为什么会提到如此重要的位置呢？
始皇帝能一统天下，经济和军事的强大是非常重要的，打仗首先就要有钱，战国时期各国的经济来源就是赋税。国家收税的方式基本就是征粮，但是各地的度量衡不一样，很多人也弄不清楚各单位之间如何换算，既然弄不清，偷斤短两就大有文章可做了。为了保证赋税，秦国就统一了度量衡，全国实行统一的标准，也就不用换算，这样再想靠着计量单位的差异来逃税基本就不可能，这在当时是非常先进的做法，也为秦国经济发展打下了基础，赋税稳定，国家才有钱打仗。
统一度量衡，除了经济方面的作用之外，还有重要的军事意义，可能大家会觉得奇怪，这个计量单位和军事有什么关系呢？这里面关系可大了。关于度量衡的要求中有一项重要内容就是车同轨。这项制度的重点在于车道，只要车辆上两个轮子之间的距离确定了，那么能让这些车辆跑起来的马路的宽度也就有了规范要求，这样就不会因为道路的过窄问题而造成的战车的出行不畅。解决了钱袋子，军事实力又强，始皇帝能一统天下也就不奇怪了。中原地区统一之后，百越等地也纷纷被征服。
这样就能明白度量衡到底有多重要了吧，在民国时，阎锡山为了不让他人染指自己盘踞的山西，特意还将铁轨的尺寸改了，就是为了不让外面的火车进来，保证自己的统治。
半斤八两的由来我国自古以来就是个很有讲究的国家，在度量衡方面也不例外。尽管有些规矩可能和我们如今不太一样，但是在当时对于促进经济和社会的发展都是很有建设性的。要说重量的计量单位，国际上通用的是千克、克，不过平常大家逛菜市场、超市，使用最多的还是斤、两等。“半斤八两”这个说法大家肯定都听过，就是形容双方实力差不多，对等的意思，但是半斤不是5两吗，怎么成8两了呢？这其实就是涉及古人的一个计量方法了，他们的斤两是采用的16进制，而不是现在我们习惯的10进制，所以半斤才是8两。
我们的所有经验都是从劳动中得来，在古代，用做称量的器具很简单粗糙，在秤杆上标刻度时，分16份相对分10份来说可简单多了，可以将一个绳子对折一下就是2等分了，再对折就是4等分，以此类推，就能得出16等分了。
以上是从实际操作角度来说，16进制相比10进制对于古人的可操作性更强。还有一些是从民俗文化角度对16进制进行了解释。众所周知，古人是非常重视星象的，根据史料记载，16两秤是对应的就是北斗、南斗以及福、禄、寿。正因为暗合星象，所以在货物交易时，少1两就减福气，少2两就少利禄，少两则会折寿。也有民间传说称，木杆秤是鲁班发明的，当时上面只有1星，而后面的星则是秦朝的丞相李斯加上去的。不管秤是否真的是鲁班所发明，秤杆上确实是有着16星花的，并且一直沿用到解放初期。
另外，还有一种看法是说，16进制还有一种好处就是在没有纸笔的时候，可以直接用右手的大拇指数其他4个手指的指尖和关节，左手则可以用来进位，在货物交易时，这样的计数方法非常简便好用。
所以说，在古代的条件下，16进制相比10进制优势很明显，但如今，10进制计算明显更快捷和方便一些，也是符合实际的，是社会的进步推动了进制的变化。
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