现在家中要是买米，网上下个单，或是打个电话到粮店告知门牌号码，要求送一袋20或者50斤的某某牌大米，很快会如期免运费送到，真是再方便不过了。然而，旧时买米可并非如此简单方便。
嘉定人家日常主粮是大米，记得那时买卖粮食的计量单位，不是现在用的重量单位市斤或者公斤，而是容积单位的石、斗、升、合（发“葛”音）。一石十斗，一斗十升，一升十合。
米店里的基本量具是“斗”和“升”。“斗”是木制上大下小的圆台形开口容器，一斗约等于现在的15市斤。“升”是上大下小的木制四棱台形开口容器。而单个的“合”容器倒是没有看见过，有时会在“升”容器里隔出一个个小格作为一“合”。至于“石”，那就是一斗一斗舀，取十斗倒在麻袋里，这一麻袋便是“一石”了。解放后，“斗”和“升”这些容器，逐渐退出了历史舞台，只留下了“升斗小民”的词语还在使用。
买米，对于大户人家而言，无论是在日伪时期还是民国时期，只要给米店或者粮行知会一声，几斗几石就会由店员按时送货到家。这倒是和现今没有多大差别。可对于寻常百姓，因收入有限，买米只能论升论斗，那境遇就不同了。
日伪“清乡”时期，交通封锁阻断，实行米粮统制。日寇自浏河口起向西到昆山拦筑篱笆，又自昆山沿铁路向东架设电网，并在道口设立检查站。这样一来，导致嘉定城粮源奇缺、粮价居高不下，而封锁线另一边的粮价便宜很多。利益驱使下，就有人不顾危险，采用肩挑背扛的原始方法，往返两地贩卖粮食，获取差价薄利。当时大家都称他们为“跑单帮的”。由此西门外护国寺香花桥周围，形成了“单帮客”摆设的畸型粮食市场：一只扁、一只斗、一杆秤的粮摊比比皆是。那里购者甚众，原因只是米的价格比米店要略微便宜些。“单帮客”贩米存在不小的风险，通常只能在篱笆或电网裂口处伺机而动，在暮色下穿越。一旦被日本人发现，不但会被没收粮食、血本无归，还会遭受一顿暴打，甚至还有生命危险。
抗战胜利后，城内东大街上只有一家米店，便是北下塘街上居大楠家的“居家米店”。年，由于金融危机，“金圆券”贬值，嘉定米价随之一日数涨。原来限价每石中梗米20元，两个月后暴涨到元，解放前夕涨到76万元一石。这段时期，米店每日经营不久，就要高挂“米已售完”的木牌。挤在门外买米的顾客只好“望牌兴叹”，失望而归。
在此背景下，我和父亲为了买到米，还经常“接力”买米。姐姐是西门外“嘉新纱厂”挡车工，每到她发薪日，我就会早早地等在纱厂门口，等她出来把刚发的薪水交给我，我就飞快地奔回，把钱交给早就等在米店门口的父亲。然而即便这样大费周章，还常常买不到米。
记得年下半年，有邻近熟人租船去无锡贩米，我亲眼看到装了几麻袋的“金圆券”被搬上船。原来，由于“金圆券”一日数贬，大米价格也一日数涨。熟人的这趟贩米，据说几麻袋的钞票，也没有换到同样数量麻袋的大米。白辛苦不算，还血本无归！
古时候有“名士”不愿为五斗而折腰，旧时“市井小民”无不曾经为“斗”“升”而疲于奔命。真是“粒粒皆辛苦”！
来源：上海嘉定