小时候有上过菜市场买菜的人应该有记得一些卖菜的奶奶手中总会拿着一杆秤，这秤又分为三部分组成，分别是秤杆，秤砣和秤盘，通过一些简单的杠杆原理来计算手中货物的价格，当然，这种古典的称量方式放在如今而言已经显得极为老旧且不适用了，无论是精度还是能测量的物体体积都已经不符合我们如今的生活。
因此很多人都把秤当作一种劣质的小工具，可实际上，秤砣恰恰是我国古代劳动人民智慧的象征，虽然它只是一个由三个小部件组成的小玩意，确是从秦始皇时期便流传至今的商家至宝，在我国古代很多从商的大家族当中，倘若不会用秤，便没有资格继承家业。
而一杆秤最终要，也是最精华的一点就在于秤杆，从古至今对秤杆的要求都是极为严苛的，首先他不能太重，如我们如今的秤都是不锈钢秤，但在古代，秤的主要材料确是木材，因为古代的生铁太过于沉重，在这铁也是民间禁止持有的器具之一，如果是铁秤的话，不但不方便携带，还很难找准平衡点。
因此秤杆往往是越轻越好，越轻越难以因为秤杆本身的重量而影响商品的重量，但是这个轻也是有前提的，虽然越轻越好，但质量却不能由差错，必须在足够轻的同时保证秤杆的坚硬度，因为秤的原理是杠杆原理，因此那些质量不达标的秤极容易在多次测量中弯折甚至是折断，而对于秤而言，一些弯折很有可能就会导致测量的不准确。
因此我国古人在长久的探索中渐渐发现柞栎木、红木、楠木这样既不算太难找，又轻，又硬的材料作为秤杆正合适，然而要说起最适合秤杆的材料，那还得是铁力木，也就是俗称的铁梨木，它一般产自我国的云南、广东、广西地区，不只是在秤杆上应用，在很多乐器上，铁力木都是十分优质的材料。
到了现代，铁力木又被当作一种军工、造船、建筑，和一些特种机械的重要零部件，因此十分珍贵，价格奇高，上世纪的云南山区里很多人便是靠着铁力木为生，由于它的妙用，在近现代的电锯被发明出来后，铁力木被砍伐严重，到如今，铁力木已经是国家二级保护植物。
电锯虽然对铁力木有奇效，但是铁力木在古代却十分难以被开采，由于铁力木表皮坚硬，寻常斧子根本对铁力木造成不了多少伤害，重重的砍下去只能留下一道细长的划痕，只有用特制的工具才能砍伐分解，因此铁力木在我国古代同样十分昂贵。
虽然其拥有坚硬、轻便、耐磨、防虫的特性，是一种非常适合作为家具的原材料，但是因为他太硬了，反而使得做出来的家具极为粗糙，哪怕是精细打磨也制作不出很优质的家具，因此铁力木被用在家具上的情况十分少见，一般只作为最精致的精品上供给皇帝使用，如今流传下来的铁力木家具也只有故宫里有上几件，而铁力木的主要用途就在于品鉴了。
对于秤杆而言，不需要那么精细的工艺，主要是磨短、磨细长比较困难，不需要雕刻一些精细的花纹，尽管如此，制作一把用铁力木制成的秤杆同样麻烦，但由于其独特的性质和不容易损坏的名声，江浙一带商家最喜欢的秤杆材料，很多人都以自己家中有一杆用铁力木制作成的秤杆而骄傲，把这视为一种商业成就的象征。
到如今虽然国家多次强调针对铁力木的保护，但野生额铁力木还是逐年减少，因为铁力木是一种竞争意识很强的植物，如果一片区域内铁力木过多，铁力木会疯狂的争夺同类的养分，进而导致绝大多数铁力木都生长缓慢，加上近现代工业的发展，由于空气、水文、土地的污染，铁力木的生长环境逐年变得恶劣起来，很多铁力木就这么在野外稀里糊涂的枯死了。
等到我国注意的时候，铁力木成片的保护林只剩下云南耿马县孟定镇附近，因为的居民从古至今都把铁力木当作一种神树看待，称它为‘铁木’，因此在当地铁力木被保护得很好，年耿马县县政府对当地的铁力木统一的进行编号、登记、建档，并且为铁力木的生长保驾护航，禁止孟定镇周边出现大型工业企业污染水源和土质。
尽管如此，铁力木由于其本身的生长特性依旧在孟定镇活得十分艰难，铁力木和铁力木之间会长期争夺营养，导致孟定镇的铁力木整体生长缓慢，也少有新木诞生，如今孟定镇的铁力木保护林一共只有铁力木六百余颗，胸径超过80cm的只有五铢，可能在不久的将来，这种坚硬的‘木界奇迹’就会变成国际一级保护植物了。