上官婉儿家族的祖辈世代为官，她的祖父是唐高宗李治时期的重臣上官仪。上官仪文采出众，创造了自己瑰丽独特的文风，在当时的文坛上极具影响力。
唐高宗一度想废除武则天的皇后之位，就命上官仪起草废后的文书。废后的事后来不了了之，但武则天却对上官仪记恨在心。后来她用诬陷上官仪的办法使上官仪及其子上官庭芝被杀。上官家的男丁及与其家族相关的许多人也都被杀害了。
武则天本是上官婉儿的杀父仇人。但才貌双全的上官婉儿却以令人惊艳的才华征服了武则天，慧眼识珠的武则天启用上官婉儿担任制诰的工作，朝中各种文书都由她来拟定。上官婉儿一生的职业生涯是与最高统治者武则天紧紧缠绕在一起的。
上官仪受冤而死
上官仪是唐高宗李治时的朝中重臣，深得李治宠信。他的文学修养极高，文章写得精妙绝伦，因此朝中的重要公文许多都出自他的手笔。有一年皇后武则天私自将道士引入到皇宫中，秘密地做了一种以诅咒的形式压制人的法术，这件事被宦官悄悄地告诉了李治。
此时的李治也常常觉察到武则天对李唐皇权的图谋不轨，她不仅参与政务，还在许多事情上压制自己。听到武则天利用道士做法之事，李治更觉得自己立下的这位皇后野心太大，为了确保李唐江山不落入外人手中，李治想废掉武则天的后位，将其贬为庶人。
于是李治就对上官仪说出了自己的这个想法，上官仪听了附和说，武后专横跋扈，全天下的百姓都对她有怨言，的确应该废掉她的后位。李治就命令上官仪来起草废后的诏书。
这件事很快传到了武则天的耳朵里，一向善于为自己开脱的武则天马上找到李治，一脸委屈地进行辩解，说自己对皇上忠心耿耿、一片真情，自己所做的一切都是为了巩固李家江山社稷。
心软、耳根软、极容易被媳妇蛊惑的李治，根本经不起武则天对他的软磨硬泡。李治被一番洗脑之后，就对武则天说自己并非真想废掉她的皇后之位，是大臣上官仪对自己进言说想废掉武后，自己是受了别人的影响。
有仇必报、富有手段的武则天想出一条毒计，她让自己的亲信诬告上官仪暗中勾结废太子李忠，想要谋反篡位。后来，上官仪背着这个谋反的罪名，被唐高宗下令处死，而且上官仪的儿子上官庭芝以及家里的男丁一并被杀死了。是心狠手辣的武则天一手制造了上官家的冤案。
婉儿被武则天赏识
上官仪被杀害时，他的孙女上官婉儿还是个襁褓中的女娃。她与母亲郑氏之所以没有被杀，这还有赖于她的舅舅太常少卿郑修远的关系。母女二人的死罪虽免，但却被贬为贱籍，被送入掖庭，做了官婢。
同古代的许多名人一样，上官婉儿的母亲在怀着她时也是有“异象”出现的。郑氏在即将分娩时做了一个奇怪的梦，梦中有一位如同神明一样的人拿着一杆秤递到她手中，对她说：将来拿着这杆秤来称量天下的士人吧。郑氏猜想自己怀的是个儿子，将来或许能当大官。
后来郑氏生了一个女儿，但生下来不久，上官家就出了这么大的冤案。母女俩从此成了地位低下的奴婢，郑氏一直清楚地记得自己当初发的那个梦。就算在艰辛的生活中，她也坚持教婉儿学习文化知识。她心中尚存有一丝希望，也许女儿以后会有能力改变她们娘俩儿的命运。
婉儿从小生得容颜美丽，天资极高，聪颖好学，对于所学的内容常常能够举一反三，到十多岁时已经可以写得一手好文章，足见上官仪的遗传基因有多么强大。
经常要花大量时间处理政务的武则天，听说上官仪的这个孙女现在虽然只有十三岁，但却才貌双全，吟诗作赋无所不能，文思敏捷，聪明过人。她顿时产生了兴趣，很想考查一下这个婉儿是否如人们传说的那样神乎其神。
武则天私下召见了上官婉儿，她一边打量着这个十三岁的少女，一边问了几个小问题，见这婉儿不慌不忙，应答如流，可谓是秀外慧中，斯文俊秀。她当场出了一道题目，让婉儿写一篇文章。
婉儿看过武则天给出的题目，略加思索，就挥笔书写，不到一炷香的功夫就写出了一篇文章。武则天审阅了这份答卷，发现其行文流畅，字字珠玑，辞藻华丽雅致，她不禁对婉儿的才华叹为观止。一向任人唯贤，爱才惜才的武则天决定要正式启用这个罪臣之女。
此时上官婉儿及母亲郑氏的处境是极其低微的，与当年宰相上官仪家的环境有天壤之别，有些官家女在家族没落之后，宁愿死也不愿在掖庭为奴。上官婉儿聪慧早熟，她明白，所谓解铃还须系铃人，为了改变自己与母亲的命运，还是要倚靠当初将她们贬为奴婢的人。
婉儿的母亲郑氏把后半生的希望寄托在女儿身上，她欣慰地看到女儿继承了上官家的文学才华。如果女儿能得到武则天的提拔，她们或许能摆脱女婢的身份，女儿能有一个施展其才能的舞台，甚至成为女官之类的拥有身份地位之人。
虽然武则天是上官婉儿的杀父仇人，但是婉儿母女的处境使她们不得不抓住武则天这根救命稻草，唯有如此才能从宫中最底层的婢女向上攀爬，摆脱卑微的命运，拥有光明的前程和富贵荣华。聪明的上官母女权衡利弊，决定借助武则天之力。
武则天将婉儿封为了才人，方便她在内廷走动，给她安排的主要工作是起草和拟定有关前朝和后宫的各种诏令文书。武则天的行事风格总是异于常人，有时有仇必报，眼里容不下一粒沙子，有时又极其豁达大度，不计个人恩怨，对仇家的女儿也能加以重用。
在武则天的栽培下，学习能力超强的婉儿很快掌握了各种工作技能，而且在接触朝廷与后宫的各种事务的过程中，逐渐培养了政治头脑和政治手段，变成了一个呼风唤雨的人物。看到婉儿很快胜任了自己布置的工作，武则天也极其欣慰，更觉得自己没看错人。
婉儿“称量天下士”
上官婉儿的文学才华深受唐中宗李显赏识。李显常下令设宴，以游乐的形式举办各种诗会，前来参加这些活动的文人才子们纷纷写诗作赋，而婉儿则担任主要评审来评价和点评他们的作品，这果真应了她母亲梦中的“称量天下士”的情节。
在上官婉儿的倡导下，李显注重培养文学方面的人才，使得朝廷内外臣子和百姓中都盛行舞文弄墨，吟诗作赋，文人墨客层出不穷。上官婉儿的诗作也丰富繁多，但可惜流传下来的只有三十二首。
总结
出身于唐高宗时宰相上官仪家的上官婉儿，刚出生时，祖父、父亲和家人都因武则天的诬陷而被杀害。从小就与母亲生活在掖庭的婉儿，生活艰辛，地位低下，但她在母亲的精心培养下，变成了一个富有才华和见识的少女。
善于识人用人，能让贤才为自己所用的武则天，被上官婉儿卓越的文才所吸引，不记前仇旧怨，赐予婉儿才人的身份，让其担任制诰之职，大力地培养她，使她成为政绩卓越的女官。
虽然上官婉儿最后被封为昭容，但她实际涉足的政务范围相当于朝中宰相。后来她手中握有相当大的权力。为了自己与母亲的前途命运，上官婉儿摒弃了对武则天杀父之仇的怨恨，尽心竭力地辅佐武则天，不仅充分施展了自己的才华，也成就了一代政绩卓越的女帝。