古代的秤，一斤为何是十六两？暗藏古人大智慧！十六两秤的背后的秘密：短一两无福，少二两少禄，缺三两折寿！
有个成语叫“半斤八两”，意思是指彼此不相上下，实力相当。“半斤八两”一词，最早出自佛教的禅宗史书、宋·释普济编著的《五灯会元》：“问：‘来时无物去时空，二路俱迷，如何得不迷去？’师曰：‘秤头半斤，秤尾八两。’”
“半斤”与“八两”怎么会一样呢？原来，这与我国古代的重量单位——市斤有关。市斤是我国古代重量度，简称“斤”。人们常说的“几斤肉”、“几斤棉花”等，现在还是我国一般市场上通用重量单位。只是，旧时的一市斤不像现在是十两，而是十六两。所以半斤就是八两，八两就是半斤，二者是一样的。那么老祖宗为什么要定十六两为一斤呢？这其中隐含着什么奥秘呢？
1/一斤十六两是谁规定的？
这是要还得从秦始皇说起。秦朝以前，各国的钱币和度量衡的单位都不统一，各国商贾和百姓之间的交易并不方便。秦朝统一六国后，秦始皇下令统一度量衡，由丞相李斯负责起草文件。当时度量的标准已经基本确定，唯独对于“衡”的标准如何定，李丞相却拿不定主意，于是去请教始始皇帝。秦始皇于是提笔写下“天下公平”四个大字。
李斯面对“天下公平”四个大字却百思不得其解。为防止皇帝怪罪，于是干脆把这四个字笔画相加，就成了“衡”的单位，一斤等于十六两，那么半斤就是八两，正好相等。
上面的故事虽然精彩，但是，在秦汉的历史典籍中没被记载，可能是后人的附会之言。故事虽是后人杜撰的，但是，秦始皇统一度量衡的决策却是真实的，所以，说“一市斤为十六两”，与秦始皇有关，并非妄言。
2/一斤十六两是如何出台的？
而真实的情况则是，由于六国度量衡不一致严重干扰经济发展和社会秩序，李斯上奏皇帝，建议废除六国旧制，把度量衡从混乱不清的状况下明确统一起来，得到了秦始皇的允许。李斯奉命制定的衡制，以铢、两、斤、钧、石为单位，二十四铢为一两，十六两为一斤，三十斤为一钧，四钧为一石固定下来。
李斯之所以做如此规定，是因为他老人家是经过实地考察后，才做出的，是顺应了当时市场交易现状的。因为，那时的“杆秤”与现代不同，而是最原始的“天平”。
根据纸草书的记载，早在公元前多年，埃及人就已经使用天平了。还有人说，天平的出现，比这个时间还要早，大约在公元前年以前。我国到了春秋晚期，天平和砝码的制造技术已经相当精密。以竹片做横梁，丝线为提纽，两端各悬一铜盘。后因天平称重物比较麻烦，改为“铨”，称量小物时才用天平。
二十四铢为一两：有些物品很珍贵，比如药材，这些物品所有者会有精确地称，为了方便使用，所以为24，可称半两、三分之一两、四分之一两，六分之一两等等。
十六两为一斤：天平可以将东西分割两份，那时生产力低下，因百姓多用简易公正的天平，所以百姓常用的斤为2的四次方。
三十斤为一钧：是一个士兵一周（古时有大小周之分，一月四周）的口粮，为了方便计算及运输定为30。四钧为一石，即为一个月口粮。
3/秤秤不离定盘星
天平之后，又出现了杆秤。杆秤也是人类发明的各种衡器中历史最悠久的一种。在中国湖南长沙东郊楚墓出土的公元前年前的文物中，已有各种精致的砝码、秤杆、秤盘、系秤盘的丝线和提绳等。中国汉墓出土的公元前年前的文物中，已有各种规格的杆秤砣。
杆秤，是利用杠杆原理来称质量的简易衡器，由秤杆、秤砣、秤盘三个部分组成。古代杆秤的发展，长期停留在采用绳纽、非定量砣和木、竹、骨秤杆的基础上，并由手工制作。直到20世纪，杆秤才由传统的绳纽结构，逐渐改变为外刀纽与刀承或内刀纽与刀承结构。
在市场经济体制下，小生意人带上一杆杆秤或别在腰间或放于笼篓之间、货物之上，待买卖来时随手一握秤杆，挂好秤砣，栓好秤盘（后来秤盘也有简化为秤钩的），架势搭上之后生意也就做成了。
秤杆上的第一个星，被称为“定盘星”，当秤砣处于定盘星的位置上时，与空的秤盘重量平衡，相当于杆秤上的零刻度。“定盘星”一词后来双引申为“做事的准则”，也可以理解为能为大家拿正确主意的人，比如“某某是大家的定盘心”之类。
电视剧《宰相刘罗锅》的主题曲《你就是定盘星》，就将“定盘星”诠释得非常清楚——
天地之间有杆秤那称铊是老百姓称秆子挑江山咿呀咿而呦你就是定盘的星…………
4/十六两秤背后的智慧
关于一斤为何是十六两，从前还有一种说法，那是因为古人非常迷信，信奉“天人合一”的处世哲学，人们相信，宇宙自然是大天地，人则是一个小天地。人和自然在本质上是相通的，故一切人事均应顺乎自然规律，达到人与自然和谐。这就是老子所说的：“人法地，地法天，天法道，道法自然。”
古代的十六两秤又叫十六金星秤，是被赋予了古人的大智慧的。传说我们的先人制秤时，观察到北斗七星、南斗六星，再加上旁边的福、禄、寿三星，正好是十六星。北斗七星主亡、南斗六星主生，福、禄、寿三星分别主一个人一生的福、禄、寿。他们在天上看着人的一切。
与人交往，如果称东西短斤少两，都会受到上天的惩罚。由北斗七星、南斗六星加福禄寿三星组成十六两的秤星，告诫做买卖的人要诚实信用，不欺不瞒，否则，短一两无福，少二两少禄，缺三两折寿。古代人都迷信“人在做，神在看”，所以，面对十六两秤，人们都不敢做昧良心的事，才能做到公买公卖、童叟无欺。
天平、杆秤及一手十六两制，在我国长达0多年的封建社会一直沿用。直到新中国成立年后，由于十六两制在计算的时候有些不方便，才改成现在的一斤等于十两（年6月25日发布的《关于统一计量制度的命令》中规定，保留市制，“市制原定十六两为一斤，因为折算麻烦，应当一律改为十两为一斤。”这其中有个特例，那就是中药的计量，仍沿袭旧制不变）。
随关电子秤的普及，杆秤已慢慢淡出人们的生活，但是，现在有些农村的集市上，杆秤的身影仍会不时闪现。这也算是杆秤贡献给我们的精神遗产之一吧。
（图片来自网络）