作为建国后57位开国上将中唯一一位出身少林的将军，许世友8岁入少林学艺，23岁学成下山，一身横练功夫融会贯通，鲜有人能敌，但战场之上，枪林弹雨，刀剑无眼，所以，常年在前线坐镇指挥的高级将领们，就需要贴身警卫员保驾护航，就和古代将军的亲兵是一个道理，除了要有过硬的业务素质能力，还要赤胆忠心，周密细致，所以，能在战场上走出来的将军警卫员，都是千挑万选的人中精英。
而许世友将军在战争年代曾多次担任前线总指挥，就曾公开招聘过两名警卫员，还专门罗列了三条严苛的标准第一，必须是山东人；第二，身手敏捷，跑得快；第三，身高必须在1米8以上，那么，为何许世友在挑选警卫员非常在意这三点因素呢？首先，许世友在山东工作多年，深知齐鲁大地的民风，山东大汉多为身强体壮、老实诚恳、义气为先的豪爽之人，非常对许世友的脾气，其次，是必须跑得快，这与许世友常年在前线指挥打仗的工作有关，战场之上，时机稍纵即逝，所以警卫员在关键时刻，是有可能承担传递情报重任的，如果腿脚不利索，跑慢了贻误战机，那后果不堪设想，最后是1.8米的身高标准，当今社会要找个1米8大个子不难，但当时，国内战乱不休，老百姓苦不堪言，长期营养不良的状况下，想找个1米8的警卫员还真比较困难，那许世友为何要定出这一严苛的标准的，其实是因为将军害怕以后年老体衰，身后站几个1米8的大个子警卫员，在谈判的时候，自己心里也有底气。
当然，除了以上三个标准，许世友自己心里也有一杆秤，他自幼少林学武，又久经战阵，经历过血与火的磨练，功夫更加登峰造极，一招一式之间尽显军人的铁血杀伐之气，一般人根本不是敌手，如果警卫员的身手连他都比不过，又怎么能够好好保护他呢？而许世友正是因为有这样的考虑，所以，他也是开国将帅中，挑选警卫员最严格的。
年，许世友偶然遇到了王树声大将的警卫员何福圣，听说是个功夫很好的练家子，就按捺不住亲自上门讨教切磋，一开始，何福圣想着自己只是个警卫员，许世友是大领导只敢被动防守，让许世友非常不爽快，就要求他亮出真才实学来，却不料刚一照面，就被掀了个四脚朝天，但许世友拿得起放得下，不仅不多加责怪，还连连称赞何福圣的功夫好，直言自己以后找警卫员就要找这样的，所以，在许世友的严格筛选下，他的警卫员个个成就不凡，尤其是张万年，不仅在年被授予了上将军衔，还当上了总参谋长，职务超过了老首长许世友。