清代雍正年间，扬州郊外某地，有个顾老板，做买卖发了家，余钱就用来放贷。这天，他领着两个伙计，兴冲冲地进城讨债来了。
他迈着大步边走边哼：“讨债哪管心肠黑，但愿财宝聚成堆。二伙计，快走啰！”“嗯！说到就到。伙计们，上前敲门！”“啊！是顾老板！”杨大嫂开门一看，抽了一口冷气。
“你好哇，杨大嫂？嘻嘻！你丈夫哪？“我丈夫？外出借贷去啦！”
顾老板巡视屋内，见到了一口古缸，不禁心花怒放：“哈哈！大嫂，此来不为别的，是收五两债银来啦。”
“什么？五两？当家临走时说只欠四两。”
“四两？今儿个是八月初一，加利一两不正好是五两么？”
“家里分文不存，当家的也快回来啦，老板，你就再延几日吧。”杨大嫂乞求着。
顾老板看了看那口古缸，心下有了盘算：“既然不存分文，那就用缸抵么！
“用缸抵？那可不行！这口缸是我们的家传之宝，谁都不能给！”
“不用缸抵就还债钱。不还债钱就抬缸！顾老板凶相毕露。
杨大嫂哀声求道：“顾老板，不能这样啊！你拿什么都可以，就是不能抬缸！”“能不能还起债？不能？哼！伙计们，过来！给我把缸抬走。”顾老板呼喊着。
杨大嫂急得泪水直流：“顾老板，不能呀！当家的回来我没法交代啊······”顾老板恼怒地吼道：“自古欠债还钱，天经地义。没钱可还，以物抵债。抬走！”
二伙计喃喃低语着：“唉！只为锅中米，替人做苦力。”说着就把缸抬出去了。
也巧，这时扬州大画家郑板桥腋下夹着字画，轻摇折扇，缓缓走来，嘴里还唱着：“一片萧萧竹，民间疾苦声！”
板桥走至杨大嫂门前，被抬缸的撞了个趔趄。门里杨大嫂喊着：“你们不能欺人太甚呐！“唉哟哟！”郑板桥的辫子被拖住了。
杨大嫂一头撞去：“你这黑心的东西，我跟你拼了。”板桥莫名其妙：“这这这······这真岂有此理！
板桥一转脸，杨大嫂吃惊地问：“啊！你不是······？”
板桥摇摇头：“唉！谁能箝民口，常听有冤声。”杨大嫂很不好意思，讲了刚才的经过，让板桥进屋，喝杯茶。板桥一看，杨大嫂家徒四壁，有感而道：“解贫赠画卷，寒士一家人。无钱还债，就把这张“竹石图＇拿去吧！”
杨大嫂一看画上落款，肃然起敬：“您就是扶危济困的郑秀才呀！”板桥笑而不答。
板桥对杨大嫂道：“你不必着急，待我略施小计，定叫那奸商还你古缸。”说完出门就追。
“几位老哥慢走啦！”板桥终于追上了。
伙计说：“秀才，你怎么跟到这里来啦？”板桥说：“专为这口大缸来！”
板桥笑嘻嘻地上前敲了敲缸：“妙哉呀妙哉！真是一口兰花宝缸啊！”“唉唉，别动手动脚，就你这副穷酸样，敲烂了缸你赔得起么？”
“嘿！狗眼看人低！老爷随手抛掉的东西都价值连城，你的一口破缸何足挂齿！
“切！你口气还不小哩！”
一个伙计开了腔：“人家一位正儿八经的秀才老爷，还能买不起一口缸？”郑板桥哈哈一笑：“这还像句话。不知你这缸，卖多少钱一斤？”
听的人眼珠子差点没掉下来：“什么？买缸，还多少钱一斤？嘻！没听说过。今天真遇到怪人了！”
“休说没有用的，这缸你到底卖不卖？要卖的话多少钱一斤？”
顾老板眼珠子一转：“哈哈！要买么，一两银子一斤。”两个伙计把舌头一伸，做个鬼脸：“这缸一百五十斤，可得银一百五十两，发大财啦！
听得顾老板心里直痒痒：一百五十两，可不是个小数。这哪是缸啊，简直是块肥肉..·...板桥用折扇向西一指：“好，就这价，一言为定。立即把缸抬到我的府上！
“等等！得先立个字据，免得有人以后反悔！”顾老板不放心地说。
“立据就立据，省得你反悔！”郑板桥心里暗笑。
老板掏出褡裢里现成的纸砚，研好了墨：“请秀才动笔吧！板桥一挥而就。顾老板心里乐开了花。
顾老板高兴地念着字据：“一斤一两银，论斤买古缸。谁有反悔意，罚银四十两。”立完字据喜心间，想发财，贪无边。抬缸走了五里路，转眼来到郑府前。
几个人放下大缸，一边揩汗，一边喘气。板桥取来一杆秤交给老板。顾老板高兴地验着秤，尖声叫道：“秀才，我现在可要开始论斤卖缸啰！咦，这秤未免小了点吧。
板桥嘻嘻一笑：“不小，我买的又不多。烦请顾老板在缸中间画着兰花这里敲掉一块，称二斤给我吧！敲时小心些，别把兰花敲坏喽。”顾老板嘴张得像城门：“啊！你说什么？！
“在缸身上敲一块，称二斤！论斤买缸么，这是事前讲好的。称二斤，付银二两。快！顾老板急了：“开什么玩笑！世上哪有把缸敲碎一斤一斤卖的？”
“这是按约办事啊！要是全买还跟你讲什么“论斤付价＇哟！”板桥一脸无辜。伙计们也捧腹而笑：“说得对呀，原来就是这样讲的，应该敲！”
“敲不敲？这里有字据—谁若反悔，罚银四十两！”板桥严肃地说。“哎呀天哪！罚银四十两？这不是讹诈么？我不干！”老板感觉天旋地转。
他从怀中掏出字据，咬着牙，撕得粉碎。
“交不出罚银，就拖你上公堂！”板桥怒道。顾老板一听，直打哆嗦，连喊：“我交！我交！
顾老板拿过钱褡裢一找，瞠目结舌：“哎呀！没带钱啊！原以为讨来债钱装满褡裢，谁会想到抬走口缸······”
“怎么？没钱？那就以物相抵，就像你逼债一样，给大缸吧！
顾老板哭丧着脸道：“我明白了，你这是算计我呢！悔不该我见财起意，结果落到你的圈套里。这是报应啊！罢了，缸归你了！”
这时，杨大嫂和邻居们来了。板桥笑嘻嘻地说：“这缸我也不要，应该物归原主。杨大嫂，你赶快收回祖传古缸，回家好好过日子吧！”
杨大嫂对板桥千恩万谢。她感激地对邻居们介绍说：“这就是有名的大画家郑板桥先生啊！顾老板一听惊呆了：“什么？他就是诗、书、画名冠天下，人人皆知的郑板桥？这······！
顾老板连忙去拾那些字据碎片：“哎嘿呀！这是郑板桥的字呀，无价之宝啊！真不该撕，真不该撕······”
“哎嘿呀！我的债银哟！哎嘿呀！值钱的古缸哟！哎嘿呀！无价的字据哟！”板桥、杨大嫂和人们都散去了，唯有顾老板呆在原处呼天抢地。
郑板桥巧智买古缸的故事，在民间就这么流传开来，一直传到今天。