我们生活中经常会用到一个词，即“半斤八两”，意思就是两者之间差不多，不相上下。但这里可能就有人好奇了，半斤和八两真的差不多吗？它们之间明明差了三两，怎么能说是差不多呢？差一两也是差啊。实际上，在过去的大部分时间里，半斤和八两还真就是差不多，不仅仅是差不多那么简单，应该说半斤就是八两，这和我们现在用到的重量标准是不一样的，就现在的标准来说，一斤就是十两，半斤就是五两。这个标准制定的时间并不长，距今不过才满六十年，而在此之前执行的标准就是一斤等于十六两。一斤十六两这个标准执行的时间就相当久远了，如果按照秦始皇统一度量衡的时间来算的话，应该是已经有两千多年的历史了。当然，在此之前，一斤十六两这个标准可能也已经存在了，只不过并没有普及，而只是在某个或某些诸侯国里被使用。夏、商、西周之后，历史进入大混乱的春秋战国时期，按照比较认可的时间来算，春秋战国时期一直持续了五百五十年，可以说是相当长了，又因为在这一时期，周天子已经算不上天下共主，而每个诸侯国都是各自求发展，国内都有各自的标准，比较混乱。商鞅在进行变法的过程中曾对度量衡有过比较系统的改革，但因为当时还是战国七雄时期，因此这个度量衡的标准也只能在秦国普及，而无法在列国间普及开来。后来秦始皇灭六国，统一了天下，面对的一个大问题就是，各个地区的各种标准都不一样，这样统治起来是相当的麻烦，人们在日常生活中也会出现很多的麻烦。在这样的情况下，秦始皇要求统一度量衡，全天下执行一个标准，还有所谓的“车同轨，书同文，行同伦。”度量衡也就是在这个时期有了天下统一的标准。据说在统一度量衡的过程中还出现了一个小插曲，钱币和长度的标准比较好定，但李斯在制定统一的重量标准时犯了难，不知道应该制定一个怎样的标准才能在实际应用中比较方便。想不出来就不想了，李斯决定去请示秦始皇，秦始皇也没有给李斯一个确切的答案，他只需要下命令，其他的事情不需要他来做，要不那些臣子还有什么用呢？但是秦始皇却给李斯留下了四个大字：天下公平。这是制定各种标准的一个准则，李斯早就知道，显然这样的一个答案，给了和没给差不多，但是李斯在注视了许久之后，突然灵机一动，就将这四个字的笔画数了数，用笔画数来制定标准，于是就有了一斤十六两这个标准。这个故事呢就仅仅是一个故事，而且应该是存在时间不长的一个故事，古代未必会有，即便是有，估计也是编的，度量衡的制定不是小事，李斯这个办法和抓有什么不同？显然这是不可能被通过的。当然，还有另外一种说法，说是先秦时期的那种木杆秤是鲁班用杠杆原理制成的，上面刻了北斗七星和南斗六星共计13颗星星，于是有了一斤十三两的一个标准，而秦始皇统一度量衡的时候，为了大家在称量的时候能够讲究诚信，不能欺瞒，又加了三颗星，即福禄寿星，这就有了一斤十六两的标准。其实我们看，这个故事也不像是真的，实际上，度量衡统一的过程中，并不是让人去创造，因为在之前，早就有度量衡的标准在使用，只不过每个地方都不一样，所以在统一的过程中，只需要综合所有的标准，从中选择出最简易、最方便的一个标准就可以。如果恰好有两个或者两个以上的标准都很简单方便，难以抉择，那么可以根据这几个标准，进行稍微的修改，等等。总之，在秦始皇决定统一度量衡之前，这个一斤十六两已经就已经存在了，而且它这个标准在日常的使用中非常的方便。存在即是合理的，一斤十六两之所以存在也是人们在实践中总结出来的，最适合当时的秤、物品称量的一个标准，所以才能存在两千多年。与重量的标准一直不变相比，长度的标准则在每个时期都不一样，虽然大的规定是一样的，即一尺等于十寸等于一百分，但在具体的厘米换算上则每个时期都不一样。比如先秦时期一尺约为23.1厘米，然后开始变大，到了唐朝时期，差不多就成了30.7厘米，而明清时期则有31.1，现在是33.3厘米。所以说每个时期都不一样，我们常说的七尺男儿、身高八尺等在每个时期都是不一样的。说到这里，就不得不提我们餐桌上非常常见的一个餐具，即筷子。我们现在筷子的长度一般就是七寸六分，当然这个是一般的标准，并不是只有这个标准。那么这个标准在古代是否也是如此呢？筷子的历史是很久远的，至少有三千年的历史，史籍中有记载商纣王的象牙筷子，而殷墟也曾出土铜筷，所以至少在商朝，筷子就已经存在了，根据出土的情况来看，先秦时期的一些筷子长度在20厘米左右。而汉朝时期则有十七厘米左右的筷子，汉朝的筷子相对来说是比较短的，到了隋唐时期，筷子的长度能达到30厘米，宋元时期的筷子长度差不多在25厘米左右，这是一个平均数，实际上短的能到15厘米，长的在30厘米以上，等等。从这些数据来看，古代的筷子长短不一，即便是同一时期，也存在这样情况，并没有一个标准的长度，至于筷子的长度为七寸六分，可能一直存在，但绝不是单一的存在，这种长度的筷子很可能是用起来最舒服的一个长度，正好与人的手和筷子的使用方式吻合。对于为什么筷子是七寸六尺，也有说法，说是七寸六尺代表的是人的七情六欲，古人在发明创作的过程中，常常加进去对人和自然、世界的思考，所以每一样东西都能找到暗含的朴素的哲理。就比如这个筷子，长度是七寸六尺，暗含人有七情六欲，而人们在生活中应该学会控制自己的情绪，而不能成为情绪的奴隶，而且筷子还有一个特点就是一头方一头圆，这正与古代的那种天圆地方的看法相一致，虽然这种看法后来被证明是错误的，但不妨碍人们思考世界。当然，关于筷子七寸六尺的这个说法也只是人们的一个附会，实际上，筷子在设计过程中，最重要的一个要求是适用，能够让人们在吃饭的过程中夹住菜，按照这个标准设计的筷子的长度范围。
