春秋战国时期，各地的度量衡不统一。秦始皇统一了六国之后，决定全国统一度量衡。他在原来十三两秤的基础上统一改为十六两，这一标准在此后两千多年一直被沿用。上世纪50年代后，为计算方便，国家才把秤统一改为10两一斤。
十六两称：秤杆，秤砣，准星，十六颗准星是以十六进位。
秤砣--权根据轩辕星座设定的秤砣，是“权”属星宿，所以把秤砣叫“权”，是主雷雨之神，中华民族是农业大国，人们追求的是风调雨顺，百姓安康，正有此寓意，
秤杆--衡秤杆是按紫微垣制造的，位于北斗星斗勺北端，分两列排序，这种排序更需公正平衡。若紫微犯斗，它就要倾斜而失去平衡，那样天下就不会太平而要出大事了，社稷江山就要动乱了。因此以“衡”为秤杆。
准星--定盘星。秤杆上的第一个星。秤锤悬于这一点时，适与秤盘成平衡，因此称“定盘星”，用来比喻做事的准则。
宋代朱熹《水调歌头．联句问讯罗汉》词：“记取渊冰语，莫错定盘星。“
《清官谣》宰相刘罗锅“天地之间有杆秤，那秤砣是老百姓，秤杆子挑江山咿而咿而呦，你是定盘的星。”
用手提的那个绳纽叫“秤毫”，意思是称秤时要明察秋毫。
秤杆一端那个用三条链连或者绳索拴着的那个盘子叫“秤盘”。
前七颗星--表示北斗七星，告诫人们在用秤的时候，心中有方向，不可贪财迷钱不辨是非。
中六颗星--表示东西南北上下六方，它告诫大家，用秤的时候，要心居中正，不可偏斜。
最后三颗星--分别是福禄寿，你在给别人称东西的时候，亏一两，就是折寿，亏二两，就是少禄，亏三两，那就是损福。如果你给人家多称了几两，就是给自己添寿、加禄、增福。秤虽小，可以秤人心那；利益虽高，不取无义之财。最根本的原因是便于均分，古人一开始还没有小数的概念
一斤（16两）分均分成8两，8两均分成4两，2两均分成1两。都是两的整数倍，不会出现小数。半斤八两的成语就出自其中。这是古人采用二进制的例证。
晋商、徽商、湘商……自古以来，流布在中国各地的商人群体，就一直在践行着“诚信为本”的经商理念。同仁堂家训——“炮制虽繁必不敢省人工，品位虽贵必不敢减物力。”
无论现代社会还是古代社会，”诚信“二字是人可以长久立世的根本准则。