中国是世界上最早采用“十进制”的国家，最早可追溯到商周时期，在出土的甲骨文中就出现了十进制计数法证明了这一点。
按照这个算法，一斤应该是五两，但是为什么流传下了“半斤八两”的说法呢？
那这就得从秦始皇说起了。在秦统一六国之前，各个诸侯国之间文字、货币、度量衡和进位制等各方面都不相同，例如半斤，在这个诸侯国等于五两，可在另一个诸侯国中等于八两，而在其他诸侯国可能又成了十两。
秦始皇统一六国之后，为了方便国家统治，进行了各方面的统一，其中就包括度量衡。
度量衡的“度”是长度单位，“量”是容量单位，“衡”则是重量单位。
秦始皇统一了全国容器的大小，并把进制统一为十六位进制。这个时候就有人问了，为什么不定成十进制呢？
其实，原因很简单~
如果一斤是十两，那么分两半就是五两，再分两半就是2.5两，再分的话……可能就困难了。古代没有精确的电子秤，再往下分显然不现实。
但是，如果一斤是16两，那么半斤是8两，再平分是4两再再平分是2两，再再再平分是1两。
这对于没有精确电子秤的古代来说，这无疑是最好的选择。
再一个，因为古代用的是杆秤，分成十六等分显然更容易一些。工匠只需要在做秤时只需要把打线的墨绳对折四次，一杆秤就成型了，这样每杆秤的刻度都是一样。
称重时加秤砣，一两起步，也可以得到二两、四两、八两、十六两。
说到这，是不是觉得在古代这种进制既科学又简单呢？这种计量方式一直流行了余年，直到20世纪50年代左右。