贸易的本质是交换，在古代，人们在对物体重量的测量方面有着极其严密的计量系统，这为贸易提供衡量的标准，而杆秤的发明，极大地促进了贸易的发展。
本文通过对传统杆秤中十六星的来历、权与衡、北魏道士李兰发明的秤漏的介绍，进一步说明道教在中国度量史、科技史方面做出的贡献。
一、斤两：匀出心中的福禄我们常用成语“半斤八两”来形容两者之间彼此不相上下，不分伯仲，古代重量单位采用十六两制，半斤等于八两。年之后，重量单位才由十六进制转为十进制。
杆秤的刻度为何是十六进制呢？这有两种说法。
传闻，杆秤为鲁班发明。鲁班根据北斗七星和南斗六星，在杆秤上刻制13颗星花，定13两为一斤，秦始皇统一六国后，添加“福禄寿”三星，为十六星，改一斤为16两。
另一种说法是杆秤为范蠡所制，在前人的基础上，添加“福禄寿”三星，共计16星。
范蠡还告诫后人：缺一两少福，缺二两少禄，缺三两少寿。古代买卖生意都会因此而忌惮，也说明福禄寿文化的根深蒂固。
现在看来，关于古代计量单位的使用十六进制的好处，拥有坚实的数学及实用基础，充分体现了古人的智慧。
其中，十六星所代表的北斗七星，南斗六星、福禄寿三星而演化出的星君崇拜，在民间有着深厚信仰基础。
二、权衡：藏着天上的星斗权衡一词，现代多表示事物在动态中维持平衡的状态，实际上，古代的权、衡，分别指秤砣、秤杆。
权，在古代有多种材质，如铜、铁、铅、锡、陶、瓷、石、玉、金、银等，而其分量也因不同的度量单位而不同。
《汉书·律历志上》：“权者，铢、两、斤、石也；所以称物平施，知轻生也。”铢、两、斤、石，都是古代的计量单位。
权为北斗七星之一，《晋书·天文志》说北斗七星在太微北，枢为天，璇为地，玑为人，权为时，衡为音，开阳为律，摇光为星。
《太上玄灵北斗本命延生真经》称其为“文曲”，原文为：“中天北斗解厄延生，玄冥文曲本命星君。（卯酉生人属之）”
道教中，将天权星星君称天权宫文曲星君，即我们熟知的“文曲星”。文曲星，是主管文运的星宿。民间传说中，文曲星下凡是指那些才学很高，而又身居高位的人，如比干、范仲淹、文天祥、刘伯温等。
衡，《说文解字》中有从角，从大，行声。本义为绑在牛角上的横木。《庄子·马蹄》中也有横木之意：“加之以衡扼。”用于度量时，衡为秤杆。
玉衡，也是北斗七星之一，表衡平轻重。道教中，为玉衡宫廉贞星君。
三、秤漏：称出时间的短长杆秤除了计量单位，在计算时间上也有很大的作用，为了炼丹计时的需要，北魏道士李兰发明了一种秤漏。
在梁代沈约的《袖中记》和唐代徐坚《初学记》中都有记载李兰漏刻法：
“以器贮水，以铜为渴乌，状如钩曲，以引器中水，于银龙口中吐入权器，漏水一升，称重一斤，时经一刻。”
文中说“漏水一升，称重一斤，时经一刻。”那我们来说说它的显时系统。一斤等于一古刻，一古刻等于现在14.4分钟或秒，按一斤16两算，一两水等于54秒。
上图中的所涉及的装置，最重要的是高精度的稳流装置，这一套精密而简单的测量方法，很快得到官方的认可，时间，也可以被称出来。
四、道教与科技道教在历史发展过程中，在深深影响人们思想的同时，也对古代的科学技术做出了杰出贡献。
传统杆秤的发明，促进了商业与贸易的进展；道士李兰发明的秤漏计时，对天文历法，时间的计算做出了重要的贡献。
可以说，道教科技是世界科技史上璀璨的篇章。