木杆秤是利用杠杆原理来称质量的简易衡器，由秤杆、秤砣、秤盘、提绳等组成，相传由木匠的祖师爷鲁班发明制作，是人类发明的各种衡器中，历史最悠久的一种。木杆秤曾经是商品流通的主要称量工具，如今伴随着电子秤、弹簧秤、磅秤的广泛使用，木杆秤已渐渐退出历史舞台，但工匠制作木杆秤的技艺却让人久久难忘。
木杆秤
相传在光绪年间，支塘商贸异常繁华，白茆塘边建造了常熟境内第一家近代化工业企业：裕泰纱厂。当时支塘常住户籍数超过三千户，成为常熟东部大镇，在这样一个背景下，顾黎顺秤店诞生了。由于制秤手艺精湛，价格公道，经过几十年的苦心经营，顾黎顺秤店成为东乡地区最有名的秤店。
20世纪50年代，全国开展农业、手工业合作化，顾黎顺秤店也实行公私合营，更名为支塘衡器社。这个时期，杆秤交易活跃，合作社里的每个小队都需要几杆称量不同重量的秤，一时间，订单不断，生意顿时火了起来。当时顾企生任社长，带了几个徒弟，研发出等盘秤等新产品，最多时年销售五千把。
改革开放初期，小商小贩逐渐增多，那段时间是杆秤制作的黄金时期。顾企生退休后，徒弟王海根接任。年，王海根从岗位上退休，徐惠国成为支塘镇手工制秤业里资历最老、传统技艺最全面的艺人。
走进这家百年老秤店，店里陈列了大大小小的钩秤和盘秤，小到几钱几两，大到上百公斤，非常齐全。徐惠国从年进入支塘衡器社当学徒开始，已经做了近50年的木杆秤。
百年老秤店
徐师傅说木杆秤的结构看似简单，但制作过程却十分繁复，所有工序加起来有三四十道。选料、刨圆、定位、钻孔、装秤纽、校准……每个步骤都要小心谨慎，稍有闪失，秤就会出现偏差。在支塘，人们夸一杆好秤，会说这秤“准”。由此可见，一个做秤人的手艺好坏，全体现在秤准和不准之间，须经得起反复校验。
岁月在木秤杆的打磨中逝去，但手艺不能在打磨中消失。虽然木杆秤已很少在市场上使用了，但木杆秤的制作方法需要传承下去，这不仅是我们传承了几千年的手工艺，蕴藏着丰富精巧的工艺技术，更凝结了中华民族重诚信、讲公正的高尚品德。
来源：常熟市融媒体中心常熟市支塘镇
作者单位：江苏省常熟市支塘镇选稿编辑：李俊锋(新媒体运营师、高级摄影师)