咱们中国有句俗语叫做“半斤八两”，意思是调侃两个人的水平差不多，换算成重量的话，一个是半斤，一个是八两。咱们把这句俗语所影射的含义权且放在一边，单说说它这字面上，就反映出咱们中国古代的一个特色文化。
这便是，中国古代的重量单位，使用的是十六进制，一斤等于十六两，所以那时候，半斤就是八两，而并非现在国际上通行使用的十进制，我们现在使用的一斤十两，半斤五两的计量方式，是后来为了跟国际接轨，对古老的计量方式进行了改革。
或许很多朋友都会有些疑惑，从换算的规律看，使用十进制要比十六进制方便得多，古时候的中国人，智商一点都不比现在低，肯定是能够发现这个规律的，那么为何我们的祖先依然选择了十六进制，作为重量的计量单位吗？这难道不是在给自己找麻烦吗？
其实，这背后可是大有原因的，并且这给原因还与中国的传统文化息息相关。
说起重量计量，人们自然而然地就会想到称重的工具：秤。古人不管是做买卖，还是日常生活，进行称量的时候，都离不开杆秤。而秤杆上面那几颗用来标记称重单位的“星”，可是大有讲究的。
据说古人在发明秤杆的时候，是把天上的南斗六星和北斗七星，全都刻到了秤杆之上，可别小看了这杆称，它所代表的寓意的可是天体运行的自然之道，是需要人们心存敬畏的。
另外，除了将天道刻于秤杆之上外，人们还把有着美好寓意的福、禄、寿三星刻到了天文星座的后面。这么一来，南斗六星加上北斗七星，再加上福、禄、寿三星，正好就是十六，所以说，要想生意和生活运转顺利，这十六颗星星，是缺一不可的。既然寓意如此，又代表了天道人伦，人们也就接受了这样的计量规则。
所以古人在做买卖的时候，是非常讲究童叟无欺的，如果敢给别人缺斤短两，那吃亏的可不是买家，而是卖家。要知道在秤杆上缺一两，那就少了“福”，如果缺二两，那就“福禄”皆损，如果缺三两，那除了“福禄”之外，连自己的寿数都得搭进去，哪个生意人能够受得了这样的诅咒，所以别小看了生意人手中拿的一杆秤，那可是掌握着自己和家人一辈子的福气。
除了上面讲的这些，我们熟悉的秤杆和秤砣，在古代还有更深层次的含义。秤杆平直象征着公平，且双方力量的均衡，被古人称之为“衡”；秤砣是谋求平衡制约的砝码，被古人称之为“权”。
一杆秤，必须由代表“衡”的秤杆，还有代表“权”的秤砣同时组成，放在一起，便组成了一个词“权衡”。所以说，古代的生意人，手持一杆秤，但做的却不光是买卖，更为重要的是，要将“权衡”之道，尽在掌握之中。
“半斤八两”竟然有着这么不寻常的来历，讲过之后，您有没有一种恍然大悟的感觉呢？